Informatie

Er zijn veel redenen om voor een alpaca te kiezen: wil je ermee fokken? Ben je creatief en wil je aan de slag met je eigen wol? Wil je 's ochtends een leuk dier zien dat niet al te veel onderhoud vraagt? Of ben je meer gericht op de vruchtbare mest?

We waren op zoek naar een grazend dier om onze weilanden te onderhouden, maar wilden er tegelijkertijd ook gezelschap mee hebben. Een tam dier dus… We kozen eerst voor 2 schapen omdat dit in onze regio een heel voor de hand liggende keuze was.

We hadden er echter geen rekening mee gehouden dat er elke keer als we de deur uitkwamen een "bleatconcert" begon. Niet echt iets waar we blij van werden...

De schapen mochten weer terug naar de schapenboer en kort daarna betrad ons eerste paar alpaca's de wei.

Alpaca's zijn - net als de lama's - kameelachtigen en behoren tot de "New World Camelid Family". Ze zijn afkomstig uit Zuid-Amerika, voornamelijk Chili, Peru en Bolivia. De alpaca leeft daar op een hoogte van meer dan 3000 meter in het Andesgebergte waar het overdag warm is en 's nachts ijskoud. Alpaca's worden gehouden vanwege hun superieure wolkwaliteit en in mindere mate vanwege het vlees.

Sinds de jaren tachtig worden alpaca's gehouden in andere landen zoals Noord-Amerika, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland. De laatste 15 jaar zijn ze steeds vaker in Europa te vinden. Vooral in Engeland zijn gigantische alpacaboerderijen te vinden met honderden alpaca's.

Alpaca's zijn er in 2 soorten, namelijk de Huacaya Alpaca en de Suri Alpaca.
De Huacaya is het bekendst en lijkt op een soort schapenwol, maar dan veel zachter en fijner.
De suri's zijn de Bentleys onder de alpaca's dankzij hun zeer zachte zijdeglanzende wol die als een soort dreadlock over het lichaam hangt. De wol is gladder en de vezels zijn flexibel en elastisch.

Alpaca's zijn boerderijdieren. Ze zijn buitengewoon nieuwsgierig en zeer geïnteresseerd in mensen. Wanneer er klusjes in de wei gedaan moeten worden, is de kans groot dat de kudde binnen de kortste keren over je schouder meekijkt! Daarom zijn zij steeds populairdere bewoners van de kinder- en zorgboerderij.

Hun karakter heeft ook een verlegen kant. Ze hebben geen zin in opdringerig gedrag, noch van mensen, noch van hun eigen soort. Als je ze rustig benadert en hun eigen "bubbel" respecteert, zullen ze snel goede vrienden worden.

Congeneren die zich opdringen worden straks “weggespuugd”. Door dit gedrag worden ze vaak over dezelfde kam geschoren als de lama, maar er is een groot verschil! Alpaca's wenden zich nooit tot mensen, als je te dichtbij komt en ze willen dit niet, gaan ze gewoon de andere kant op. Lama's gaan in de "aanval" met het zogenaamde spugen.

Het is het beste om weg te blijven als alpaca's onderling "bespreken". Niet omdat ze een gevaar vormen, maar als je in de brokken deelt is het geen pretje. Het is geen speeksel zoals wij dat kennen, maar maagsap met gras en brokjes. Het stinkt ontzettend hard en je kan niet anders dan meteen wassen!

Reproductie

Alpaca's hebben een specifiek paringsritueel. De hengst rent achter de merrie aan en probeert haar plat op de grond te krijgen door er van achteren op te springen. Op het moment dat de merrie (op de buik) gaat liggen, gaat de hengst er van achteren op zitten. Het paringsritueel kan 20 minuten duren. De hengst maakt een vreemd soort hinnik.

Het vrouwtje kan worden gedekt vanaf 14 maanden. Ze weegt dan zo'n 45 kilo. Een hengst is geslachtsrijp vanaf de leeftijd van twee jaar. Alpaca's zijn geïnduceerde ovulatoren, dat wil zeggen dat ze geen vruchtbaarheidscyclus hebben zoals mensen. Een alpacamerrie ovuleert als ze gedekt wordt. Er is dus geen apart bronstseizoen.

Dracht en geboorte

Alpaca's hebben een draagtijd van 11 tot 12 maanden. Het verschilt per alpaca. Er wordt slechts één veulen tegelijk geboren (tweelingen zijn zeer zeldzaam). Dit gebeurt altijd overdag, meestal in de loop van de ochtend. De reden hiervoor is dat hun tong te kort is om hun jongen droog te likken. Omdat de alpaca's uit de bergen komen en het daar 's nachts vriest, moet een cria voldoende tijd hebben om te drogen in de zon.